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    叶勤看着他手中的硬饼子，硬梆梆像个鞋底子，完全不像是能吃的样子，不由得瞪大了眼睛，悄悄咽了一口口水，小心翼翼地问道：“这个，是用什么做的？”

    男子好脾气地回答：“玉米和米糠糅成的饼子，虽然有点硬，但是当干粮吃蛮好。”

    陶南风听到“米糠”二字，不知道为什么心口一酸，转过头不敢再看。当地农民日子过得苦，却淳朴老实，半句埋怨都没有。

    魏民端来一碗泉水递给男子，男子连声道谢，咕咚咕咚连喝几口，再用手掰开硬饼子，一口一口地往下咽。

    知青们你看看我、我看看你，再看着桌上摆着的三个盛菜大盆，集体忏悔刚才吐槽没肉吃的行为。

    魏民将肉汤泡饭，再夹些土豆片、红薯叶，强行塞进男子的手中。

    男子慌着推辞：“不行不行，有一碗水就行了，我不饿咧。你们是知识分子，从大城市来到我们这穷地方，我们没什么好吃的招待已经心里有愧，哪里还能吃你们的口粮！回去乡亲们得把我骂死。”

    好说歹说，男子怎么也不肯接这碗饭。

    到最后，他弯腰将这碗泡了肉汤的米饭放在檐廊地面之上，背起背篓便匆匆离开。

    “等一等——”

    叶勤似乎想到什么，一把扯下头上扎着的红绸带。陶南风立刻明白了她的意思，抬手解下辫子上的粉色绸带送到她手中。

    叶勤急急跑了上去，将绸带塞到男子手中，眼中含泪：“老乡，你家姑娘十二岁，别让她失望，这个给她。”

    男子呆呆站着，似乎不知道应该如何应对。

    叶勤嘴唇有些哆嗦，她是农业局子弟，家里条件优越，从来不曾听说还有人会为了买块布做书包，辛苦走六、七个小时山路去卖油茶果。

    男子忽然扑通一声跪了下去。

    这一下，吓得所有知青都跑了过来，拼命拉扯着要将他搀起来。

    “老乡，可不能这样。”

    “男儿膝下有黄金，新中国人人平等，不兴下跪。”

    “当不起、当不起，快起来。”

    男子双手捧着两根颜色鲜亮的绸带，眼眶通红，有心想要拒绝，可是想到女儿那渴望的眼神，推辞的话怎么也说不出口来。

    他可以饿着自己，可以背着上百斤油茶果走一天的山路，但是看到这么漂亮的绸带，他舍不得拒绝。

    “谢谢！谢谢！谢谢……”男子颤抖着双手，双膝一弯又想跪下，幸好魏民力气大一把将他拉了起来。

    乡下人不知道应该如何感谢知青们的慷慨，只能用最朴素的方式来表达心意：“明天，明天我带满妹子过来，让她给你们磕头。”

    陶南风转过身，望着这连绵青山，脑中忽然冒出刚才向北所说的话——

    秀峰山的乡亲们穷啊，先把路修好，把农场发展起来，乡亲们才有出路。

    生平第一次，陶南风内心生出无数希望。

    希望向北能够带着乡亲们找到出路。

    希望乡亲们不再挨饿。

    希望学生背上新书包。

    希望女孩子们扎上红绸带。

    希望餐餐有肉、顿顿有鱼。

    ……


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