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    “这样朝廷每年催办税粮军需时，县里只需把命令下达给当值的里长，然后里长就会领着十个当值的甲首，各自去督办本里税粮。”

    “此外，里长、甲首还负责排解邻里纠纷、兄弟争产，联保防盗等乡务。”刘伯温缓缓道：“这些事呢，本来都是有各乡各村的乡绅乡贤，凭着威望来主持。这就是千百年来，皇权不下县，县下的权力尽操之乡绅之手。这是从前谁也破解不了的格局。”

    朱桢点点头，所这县官要想坐稳位子，就得自觉的尊重乡绅，不然保准税，税收不来；案子，案子破不了；就连修个水利，都凑不起人手。

    而乡绅，其实对百姓是最狠的……

    “但你那天才爹，却想出了破局之法。”刘伯温赞叹道：“他要让富有的粮户轮流担任里长和甲首。这样人人都有机会当土皇帝，土皇帝也就不值钱了。”

    “而且通过里甲制，把那些体量庞大的家族给分割开来，每一里、每一甲的利益各不相同，再想让他们抱团可就难了。这就是里甲制的毒辣之处！”

    “我爹的算盘，还真是打得妙啊。”朱桢也听明白了。“是，咱也没本事皇权下乡。那咱就在乡里搞推恩令——把乡绅的权力分割切碎，分散给更多人，这样就没有能称王称霸的土皇帝了！”

    “没错，真是太妙了。”刘伯温拢须颔首道：“可是那些称王称霸惯了的土皇帝，就甘心拱手让出权力吗？更何况他们还要被清丈田亩，本来可以仗着权力少交税，现在却要多交税。”

    “那肯定是百般不愿的。”朱桢轻声道。

    “所以啊，这件事官府不高兴，乡绅很生气，地主也叫苦。”刘伯温看着刘琏道：

    “你想想得有多难推进？有多少明枪暗箭等着你！伱不能光看着那身绯袍的光彩，不想想这背后要多少人流血！弄不好还有你自己的血！”

    “爹……”刘琏却一脸倔强道：“你说的都对，唯独一件事不对——儿子不贪图那件绯袍！”

    “那你是？”

    “我马上就三十而立了！”便听刘琏语气郑重道：

    “父亲从小就教导我，读书要修身齐家治国平天下！要为生民立命！这些千难万险的事情，三十岁的时候不去做，什么年纪去做？”

    “如果你不是刘基的儿子，我随你去！”刘伯温提高声调。

    “爹，你的儿子就得一辈子在你的羽翼下？”刘琏也提高声调。“就得落个一事无成，虎父犬子的名声？”

    “我不是这个意思，你要气死我你！”刘伯温气得咳嗽起来。

    刘琏赶紧上前给父亲抚背，嘴上却还不停道：“爹，这又不是上战场，只是去做官而已。我不贪不枉，最多功败垂成，不至于身败名裂的。”
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