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    彼时他登基为帝，大权在握，却因为早年幽禁皇陵时伤了根本，身体每况愈下。

    隆丰帝虽然去了，却留给他一个烂摊子。大燕内忧外患风雨飘摇，他片刻不敢松懈，夙兴夜寐地撑了几年，到底油尽灯枯。

    所有病症都在这一年冬天发作出来，药石罔效。

    太医战战兢兢为他施了针退下，只有幼弟殷承玥守在他身边。

    殷承玥将将十岁，回宫亦不过五载，殷承玉还有许多事没来及教他，然而时间不等人，他只能在弥留之际，尽量妥善地安排好后事。

    “内廷有郑多宝，朝堂上有谢蕴川，至少三五年内，不会出什么岔子……但是权势迷人眼，你必须得尽快成长起来，将朝政大权揽在手中，才最稳妥，万不可一味依赖他人。”

    郑多宝是司礼监秉笔太监，自小跟在他身边，忠心耿耿；谢蕴川则是他一手提拔的心腹，还曾欠他一个人情，都是信得过的托孤人选。

    加上登基这几年来，他大刀阔斧改革，有异心的朝臣已经清洗得差不多，思来想去，能威胁到殷承玥的只剩下一人。

    ——司礼监掌印太监兼西厂提督薛恕。

    薛恕是最锋锐的利刃神兵，他活着时，这柄利刃尚能被他握在手中，取敌人性命。但他不敢保证，他死了之后，这柄利刃会不会转而朝向殷承玥。

    他做事向来不会留隐患。

    薛恕必须死。

    然而话语在喉头滚了又滚，到底没能说出口。

    大约是纠缠得太深太久，紧要关头，他竟然生出一丝心软不舍来。

    “罢了，你先出去吧，容我再想想。”疲惫地捏了捏鼻梁，殷承玉到底没能下定决心。

    殷承玥出去时，正撞上薛恕进来。

    他似乎刚从外回来，身上的斗篷还没来及解，眉目间凝着细碎的雪粒，整个人看起来比外头的霜雪还要冷上几分。

    殷承玥素来有些怕他，颔首打过招呼后，便匆匆离开。

    薛恕停在内殿门前，解开斗篷扔给身后的小太监，先到墙角的九龙鎏金暖炉前烘手，直到身上的寒意散尽，才靠近床榻。

    殿内伺候的太监宫女有眼色的悄声退了出去。

    “回来了？”殷承玉抬眸看他，神色有些许复杂。

    自他病倒之后，薛恕便一直在外为他搜罗大夫。前几日他打听到浙江严州府有位老大夫医术精湛，便带着人快马加鞭赶去了浙江，今日才回。

    “嗯，那老东西沽名钓誉，医术不精，就没将人带回来。”三言两语交代了严州府之行的结果，薛恕面上情绪不显，说起了另一事。

    “皇陵已经赶工完成，陛下尚未成婚，又无妃嫔，一人长眠难免孤寂，所以臣命工匠打造了可容纳双人的梓宫……日后黄泉地府，臣也能继续伺候陛下。”

    他在榻边坐下，替殷承玉掖了掖锦被。

    动作很轻，神色柔和，乍一看起来竟有些许温柔。

    这些年里，两人有利益交换，有欲望交缠，唯独少有温情缱绻。殷承玉已经习惯了他时不时的阴阳怪气和明刺暗讽，也习惯了床榻之间的抵死纠缠。

    这人是利刃也是猛兽，打骨子里刻着掠夺和偏执，温柔与他格格不入。

    如今忽然换了副面孔，反倒叫殷承玉生出了几分心软，本就摇摆不定的念头，越发犹豫起来。

    最后殷承玉也没能下定决心，只有气无力叱了一句“胡闹”。

    他想着，再等一等，再等一等。

    等他好好想一想，该如何处置这个人。

    可他的病却不肯等。

    三日之后，他的病情再次恶化，再次自昏睡中醒来时，殷承玉突兀生出一种大限将至的恍然感。他心知这回恐怕是真的撑不住了。

    心腹朝臣在榻前跪了一地，他强打精神，将身后事一一安排下去。

    轮到薛恕时，他凝视对方许久，方才叹了一口气，下了口谕：“命掌印太监薛恕为辅政大臣，与武英殿大学士谢蕴川共同辅佐太子，匡扶朝政。望诸卿……莫负朕望。”

    到底还是没能狠下心杀他。

    作者有话要说：

    大狗：陛下舍不得杀我，陛下好爱我。

    狗勾：？


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