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    此船楼高三层，船首尖，船尾宽，两头上翘，底尖上阔。

    它的两舷向外拱，两侧都有护板，并有五根高大的桅杆。

    看起来高大巍峨，气势不凡。

    就是有些旧了，各处都能看出使用多年的旧痕。

    桅杆上高挂的船帆灰突突的，甚至能凭肉眼看到上面有几个破洞。

    越是往近走，看得越是清楚，这艘气势不凡大船就像似一个美人儿进入了迟暮之年，显得有一种人近黄昏的可怜。

    似乎也看出祁煊有些不悦，苏金牙摸了摸鼻子道：“齐爷可千万莫嫌弃，您随便出去打听打听，造一艘这样的船出来，少说也得数十万两白银，且还不是用的什么好木料。

    你看这船貌不惊人，实则船体俱是用最上好的樟木所制，不光如此，这船所用的木材在使用之前，都需浸以桐油，晒干后再浸，如是这般几回才能使用。

    而这船的龙骨，也是……”

    其实不用苏金牙介绍，祁煊也知道这船用什么做的，因为这船正是水师标配的战船。

    又称福船，乃是福建官营造船厂所造。

    虽然这船如今已经进行修整掩饰过了，但在一路上都在研究水师资料的祁煊眼里，却是怎么也瞒不过去的。

    这样的战船，从伐木开始，前前后后需要三年以上方可造出，所花费的人力物力加起来，又何止苏金牙所言的十万两白银。

    好，真是好啊！

    这些个蠹虫竟然都敢将朝廷的战船都捣腾出来买了，还有什么他们不敢做的。

    打从接下这福建水师提督的位置，祁煊就知道这一趟的差事难之又难。

    早先他就听人说过，这一摊子早就烂到了根子里，可没人敢动，也没办法动，更不敢前来沾染。

    因为牵扯太多。

    连骁勇善战南征北战多年的南宁公，当年在受命接下这一位置，不过是前脚刚到，后脚就以气候不适，致使多年沉疴复发而匆匆离去。

    自那以后就龟缩在京中养老，可以想见这其中的复杂，祁煊所能看到的不过是冰山一角。

    因为事前就有心理准备，所以祁煊才会一路乔装打扮而来，就想看看到底能烂成什么样子。

    实际上比他想象中的更为严重，苏金牙不过是一牙行小小的牙侩，就能弄到水师的战船出来。

    像苏金牙这样的人，广州城甚至福州城里肯定不少，经由他们这么一道手又转一道手的捣腾，如今水师里能下海的船还有多少？

    怪不得濠镜当地的蕃司衙门被海盗冲击，水师提督莫大海竟然装死，宁愿拼着被撤官，也不出动水师去剿寇。

    不是不想打，而是根本没船可下海。

    那么皇伯父所说的董文成还能信？

    要知道那董文成乃是水师总兵，在福建水师浸淫多年，本身又是当地人，恐怕这个人也不干净。

    不过是一瞬间，祁煊脑海中浮光掠影闪过许多念头。

    他再一次庆幸自己走了一步对棋，没有直截了当去福建，而是先折道来广州看看情况。

    思及当初给自己的出这主意的秦明月，祁煊突然想起自己当初所言妇道人家不懂这事的话。

    她确实是个妇道人家，可所思所想皆让人叹为观止。

    “那这船爷怎么弄走？”

    “当然是从海上开走了。”

    接下来发生的一切，让祁煊错愕之余，不禁心中更是怒焰滔天。

    且不提这禁海之令到底是对，还是不对，朝廷下发的政令，这下面一众人却视若罔闻。

    说得是片板不得入海，实则这么大一艘船明晃晃打从海上过，竟然什么事都没有发生。

    可恶至极！这些水师的官兵竟如此玩忽职守！可以想见为何海寇沿海肆掠为何屡禁不止，把家门都大敞开了，也别怪人家能来去如风了！

    祁煊脸色一时黑一时青，落在苏金牙眼里，他忍不住关切地问了一句。

    祁煊僵着脸，用很难以启齿的口气，道：“爷有些晕船。”

    苏金牙先是诧异，而后失笑。

    大抵是祁煊打从看到船以后，就表现的十分沉默，让他误会以为对方是心生畏惧，竟伸出手拍了拍祁煊的肩膀：“齐爷，您让我怎么说呢，没事，没事，多坐几回就好了。”

    站在后面的裴叔一个眼神，手里摸着腰间刀的陶成，往后退了一退。

    这船一直开到那日夜里，苏金牙带着祁煊等人去的那个岸口。

    不同于那日，白日里的岸口空无一人，若不是那木头搭建的栈桥还在，真让人以为就是一处普通的海滩。

    等船停在岸边，突然从一旁的树林子里跑出来几个人，一见领头的是苏金牙，这些人扫视了祁煊他们一眼，就又退了回去。

    只是这么一错眼的时间，祁煊就看清这些人。

    他们都是一身黑色短打，腰间系着条红腰带，身手矫捷，膀大腰圆，腰间都别着一把鸟铳。

    “齐爷，别怕，那是自己人。”

    苏金牙道。

    祁煊掩住眼中的诧异，并未多问什么。

    “这船可暂时停在这里，这是泊位的牌子，是时凭着这块儿牌子可往船上运货。

    当然这是第一次，这泊船的牌子是附送的，下次就需要齐爷花钱和那些人买了。”

    “哪些人？”

    祁煊下意识问道。

    苏金牙下意识压低了嗓门，“就是方才那些人，他们是红帮的，这一片儿都是他们管辖的地界。

    但凡在这里停船出海的，都必须给他们银子。”

    祁煊一愣：“这是江湖帮派？”

    苏金牙笑了笑：“也可以这么说，不过齐爷您得听我苏金牙一句，在广州这地界上，有两种人不能惹。”

    “哪两种？”

    “一种当然是官兵了，还一种就是这红帮。”

    ……

    秦明月在客栈里坐立难安。

    再加上天气太热，更是让她心中生燥。

    “太太，若不奴婢让人打些水来，服侍您沐浴？”

    香巧在一旁道。

    秦明月拿着团扇给自己又扇了两下，才点点头。

    很快水就提来了，一桶冷水，一桶热水，兑在一起，水温刚好。

    洗个温水澡出来后，果然舒服了不少。

    秦明月刚坐下来，让香巧帮自己擦头发，祁煊回来了。

    一看见他，秦明月就松了口气，摆摆手让香巧下去，才问道：“事可成了？”

    祁煊点点头，在她身边坐了下来。

    见他额上满是热汗，秦明月把手里的巾子给他，又去了门边道：“去让人买两碗凉碗子回来。”

    外面立即有人应是。

    这凉碗子是广州当地的一种吃食，就是把冰刨碎了，上面搁些切碎的时鲜果子，在果子上淋一层炼乳或者甜蜜汁，吃起来酸甜可口，又消暑，又解渴。

    让秦明月来看，就像现代那会儿的刨冰，不过她可不管这些，好吃就行，最重要的是能解热。

    祁煊本就是个怕暑之人，刚好秦明月也没比他好到哪儿去。

    自打两人到了广州，当地小吃没有一样能入两人的眼，也就这凉碗子每日都得吃上一两碗。

    凉碗子很快就买回来了，放在晶莹剔透的琉璃碗里，琉璃碗四周还带着美丽的花边儿。

    凉丝丝的，往上冒着白烟，衬得那上面的果子也格外惹人怜爱。
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